Người đứng đầu trung tâm kiểm soát và phòng ngừa bệnh tật Hoa kỳ (CDC) nói chủng cúm AH7N9 (cúm chim) hiện nay, gây ra bệnh tật và chết người ở Trung quốc không thể gây ra đại dịch, nhưng ông ta cũng nhận định thêm rằng không có gì đảm bảo nó sẽ không biến chủng và gây ra một đại dịch nghiêm trọng.
Trong một lần phỏng vấn hiếm hoi ở hội nghị thượng định về y tế ở New York, Dr Thomas Frieden, giám đốc CDC, nói rằng hơn 2000 người đã có tiếp xúc với các cá thể bị nhiễm bệnh,và chỉ có một số ít bị bệnh. Hầu như tất cả các người còn lại có tiếp xúc với gia cầm, nguyên nhân của virus được xác định. "Virus đặc biệt này sẽ không thể gây ra một đại dịch bởi vì nó không lây lan từ người sang người" Frieden nói "nhưng nó chỉ thực hiện một chút biến chủng nó có thể lây lan từ người sang người. Tôi không thể nói chắc chắn rằng điều này xảy ra trong ngày mai, trong mười năm hay không bao giờ". Chủng mới của cúm chim được biết như H7N9, mà nó bắt đầu gây nhiễm cho người vào tháng 2, đến nay đã gây bệnh ít nhất cho 127 người và giết chết 27 người. Theo một ước tính mới nhất của CDC, cúm này đã giết chết khoảng 20% số người bị nhiễm bệnh. Hoa Kỳ đang làm việc chặt chẽ với các nhân viên y tế Trung quốc và gần đây đã phân bổ các bộ test để phát hiện chủng cúm mới này, một chủng virus mà chưa bao giờ gây nhiễm cho người. Các xét nghiệm được thực hiện bởi các nhân viên y tế Trung quốc đã tìm thấy virus ở gà, vịt, và chim bồ câu nhưng Frieden nói rằng đến nay vẫn không rõ ràng làm thế nào mà nó lan tràn ở chim. Chủng virus cúm mới trở nên một mối đe doạbởi vì nếu chúng trở nên lan truyền dễ dàng chúng có thể nhanh chóng lây lan ra toàn cầu, tấn công các cá thể không có sự bảo vệ tự nhiên chống lại virus.
CDC đang kích hoạt một trung tâm đáp ứng khẩn cấp để giám sát bệnh và hiện nay có 193 nhân viên đang làm việc về H7N9. "Chúng tôi có một đội làm việc ở Trung quốc, Lào, Cambodia và Việt nam' Frieden nói. Frieden cho rằng có một số yếu tố nguy cơ làm cho chủng virus này đặc biệt lo lắng. Một phân tích về bộ gen của virus chứng tỏ rằng nó có các receptor mà có sự kết nối đến đường hô hấp dưới của người, chắc có vẻ tương tự với chủng cúm chim được biết là H5N1. "Đó là lý do tại sao nó gây ra các bệnh cảnh trầm trọng, nhưng nó cũng có các receptor mà có sự kết nối với đường hô hấp trên của người, điều này có thể giải thích tại sao nó có thể lan truyền từ chim sang người dễ dàng hơn H5N1. Không giống cúm A H5N1, nó gây ra các bệnh cảnh trầm trọng ở gia cầm, chủng virus mới này làm cho việc khống chế khó khăn hơn bởi vì các nhà nghiên cứu không thể lựa chọn bầy gia cầm, ngay cả với H5 nó phải mất 18 tháng kể từ khi tình trạng khẩn cấp đến ca thứ 100. Bằng cách so sánh, cúm A H7N9 chỉ mất 1 tháng kể từ khi tình trạng khẩn cấp đến ca thứ 100. "Nếu bạn nhìn vào sự phân bố địa lý của H5 chỉ trong vòng một vài năm nó đã bao phủ Châu Á, đến Châu Phi, vào Trung Đông", Frieden nói rằng ông ta không thể dự báo sự lan truyền của cúm A H7N9 trong chim mặc dầu ông ta quan tâm nó có thể khá rộng. "Nếu có một sự tiến triển trong virus,nó có thể lây lan từ người sang người, và có thể gây ra một đại dịch nghiêm trọng". Ở Hoa Kỳ, CDC đã phát triển và phân bổ các bộ test H7N9 đến các bang và đến một vài quốc gia khác, đang làm việc về vaccin cúm và các thử nghiệm lâm sàng có thể bắt đầu vào mùa hè.