Ngày 15/8/2016. Tổ chức Y tế thế giới (WHO)-Nigeria bắt đầu chiến dịch tiêm phòng bại liệt khẩn cấp (Nigeria to start emergency polio campaign). Nigeria đã công bố một chiến dịch tiêm phòng bại liệt khẩn cấp và đại trà ở phía đông bắc sau khi 2 ca bệnh mới xuất hiện, là những trường hợp hiện mắc đầu tiên (first incidences) của căn này ở châu Phi trong vòng hai năm qua.
Chính phủ cho biết bệnh bại liệt gây liệt cho hai trẻ em ở bang Borno, một phần của Nigeria, nơi phiến quân Boko Haram cản trở các hoạt động y tế.Sự xuất hiện các ca bệnhmới được xem như là một trở ngại lớn cho Nigeria, quốc gia được theo dõi để được tuyên bố không còn bại liệt trong năm 2017.Các trường hợp này được xác nhận đúng hai năm sau khi ca mắc cuối cùng trước đây của châu Phi-ở vùng Puntland của Somalia, vào 11/8/2014.Chính phủ Nigeria cho biết 1 triệu trẻ em sẽ được tiêm chủng trong các vùng bị ảnh hưởng ở Borno và thêm 4 triệu trẻ cũng sẽ được nhắm mục tiêu vào các bang lân cận.Bộ trưởng Y tế Isaac Adewole cho rằng ưu tiên là để "tăng cường khả năng miễn dịch" (boost immunity) và "đảm bảo rằng không có thêm trẻ em bị ảnh hưởng bởi căn bệnh khủng khiếp này" (ensure that no more children are affected by this terrible disease).Các nhà chức trách Nigeria cùng với các chuyên gia WHO đang điều tra tình hình để phát hiện ra nơi mà virus đã lây lan.Việc tiêm phòng đại trà có thể bắt đầu "ngay vào tuần tới" (as soon as next week), Michel Zaffran-Giám đốc chương trình thanh toán bại liệt của WHO nói với chương trình BBC Newsday.Các chiến binh Hồi giáo Boko Haram nổi dậy ở phía đông bắc Nigeria đã làm cho một số khu vực của Borno khó tiếp cận trong những năm gần đây.Chính phủ cho biết thực tế là hai trường hợp này đã được phát hiện là kết quả của giám sát sức khỏe tăng lên ở phía đông-bắc, điều này có thể được thực hiện bằng các chiến dịch quân sự thành công chống lại Boko Haram.
Tại sao bệnh bại liệt trở lại? Anne Soy, phóng viên BBC về sức khỏe tại châu Phi (Why did polio return? By Anne Soy, BBC Africa health correspondent)
Khi châu Phi nghĩ rằng hai năm trôi qua mà không có một trường hợp vi rút bại liệt hoang dại nào thì căn bệnh gây suy nhược này quay trở lại một lần nữa, sự thất vọng đã ngay lập tức xuất hiện. Bộ trưởng Y tế Nigeria Isaac Adewole mô tả hai trường hợp mới là một bước lùi. Giám đốc khu vực châu Phi của WHO Matshidiso Moeti cho biết bà rất buồn. Nhưng làm thế nào virus có thể đã "biến mất" (disappeared) trong hai năm trước khi tái xuất hiện? WHO cho biết có thể có sự lan truyền ở mức độ thấp trong thời gian đó, khoảng 1 trong 200 ca nhiễm bị liệt. Miễn là có những đứa trẻ chưa được tiêm chủng sẽ có một cơ hội tốt cho virus tồn tại và lây lan. Câu trả lời cho bây giờ là chủng ngừa cho tất cả trẻ em dưới 5 tuổi.
Nigeria đã đạt được rất nhiều tiến bộ trong việc đảo ngược sự lây lan của bệnh bại liệt trong 5 năm qua, WHO cho biết trong năm 2012 quốc gia này chiếmtrên50% số ca bại liệt toàn cầu và việc làm giảm số ca xuống là một "nỗ lực phối hợp của tất cả các cấp chính quyền, xã hội dân sự, các nhà lãnh đạo tôn giáo và hàng chục ngàn nhân viên y tế" để được WHO công nhận là một quốc gia không còn bại liệt qua 3 năm mà không có 1 trường hợp mới nào xuất hiện. Bại liệt là một bệnh do virus thường ảnh hưởng trẻ em và chỉ có thể được phòng ngừa thông qua tiêm chủng, bệnh lây lan do tình trạng vệ sinh kém và nước bị ô nhiễm.
Bệnh bại liệt là gì?(What is polio?)
Bại liệt hoặc liệt tủy chủ yếu ảnh hưởng đến trẻ em dưới 5 tuổi là bệnh lây nhiễm rất cao do một loại virus gây ra, nó xâm nhập vào hệ thống thần kinh và có thể gây ra liệt chỉ trong vòng vài giờ. Các triệu chứng ban đầu bao gồm sốt, mệt mỏi, nhức đầu, ói mửa, cứng cổ và đau ở các chi. 1 trong 200 ca nhiễmdẫn đến liệt không hồi phục, 5-10% số người bị bại liệt tử vong do liệt cơ hô hấp.Hiện nay chỉ có hai nước Afghanistan và Pakistan vẫn còn lưu hành bệnh bại liệt, giảm từ hơn 125 ca vào năm 1988