Tháng 12/2013. Một dự án do Chương trình sốt rét của WHO (WHO Malaria Programme) với sự tài trợ của Chính phủ Canada nhằm giảm tử vong ở trẻ em dưới 5 tuổi sống ở các vùng nông thôn xa xôi.
Ý tưởng là để xây dựng năng lực và trang bị cho các tình nguyện viên cộng đồng nhằm ghi nhận chẩn đoán và điều trị bệnh sốt rét, tiêu chảy và viêm phổi-3 kẻ giết trẻ em hàng đầu. Từ năm 2013 đến năm 2015 hơn 7500 nhân viên y tế cộng đồng sống trong 1000 ngôi làng trên khắp 5 quốc gia trong tiểu vùng Saharan-châu Phi sẽ được đào tạo để chăm sóc cho 1,2 triệu trẻ em.Tiến sĩ Bacary Sambou-một nhân viên kỹ thuật thuộc văn phòng đại diện của Tổ chức Y tế thế giới (WHO) tại Cộng hòa Dân chủ Congo (Democratic Republic of the Congo_DRC)cho hay: "Quá nhiều trẻ em đang chết dần ở vùng nông thôn ở nhiều vùng xa xôi của đất nước này và 80% các ca tử vong gây ra bởi 3 bệnh sốt rét, viêm phổi và tiêu chảy sẽ trở nên vô nghĩa bởi chúng ta có các công cụ tuyệt vời để chẩn đoán và điều trị tất cả ba căn bệnh này. Nó làm cho tôi tức giận và buồn bã nhưng chúng ta sẽ phải thực hiện một thay đổi lớn bằng cách tiếp cận nhiều trẻ em hơn với chẩn đoán và điều trị ngay tại nơi họ sinh sống".
Mở rộng tiếp cận test chẩn đoán nhanh (Rapid Access Expansion Programme)
Tiến sĩ Sambou chỉ đạo một chương trình gọi là mở rộng việc tiếp cận với các test chẩn đoán nhanh (Rapid Access Expansion Programme) RAcE 2015 trong một thời gian ngắn tại DRC. Chương trình do WHO tổ chức với sự tài trợ của Chính phủ Canada gồm 4 nước châu Phi không kể DRC: Malawi, Mozambique, Niger và Nigeria. Tất cả các cấp của WHO bao gồm cả nhân viên trụ sở chính tại Chương trình toàn cầu Sốt rét (Global Malaria Programme), Văn phòng Khu vực Châu Phi (Regional Office for Africa), các đội hỗ trợ liên quốc gia và văn phòng của WHO tại các nước có liên quan đến dự án. Tất cả 5 quốc gia chia sẻ một thách thức: họ có nhiều ngôi làng xa xôi ở xa trạm y tế gần nhất đôi khi tới 50 km, khoảng cách này có thể làm cho cha mẹ của những đứa trẻ bị bệnh sốt rét không thể nhận được sự giúp đỡ với con cái của họ trong những giờ quan trọng đầu tiên nhằm nhận được sự điều trị tức thì để tránh các biến chứng hay tử vong do sốt rét.
Mục tiêu của chương trình là chọn tình nguyện viên cộng đồng (community volunteers) sống trong các ngôi làng xa xôi đào tạo họ nhằm xác định và điều trị 3 căn bệnh gây chết người. Họ đang được huấn luyện để ghi nhận các triệu chứng của bệnh sốt rét ở trẻ em dưới 5 tuổi, chẩn đoán bằng một test chẩn đoán nhanh và điều trị trẻ em bị sốt rét với một liệu pháp kết hợp artemisinin (artemisinin-based combination therapy) là thuốc kháng sốt rét hiệu quả và an toàn cao. Các tình nguyện viên cộng đồng cũng đang được huấn luyện để điều trị tiêu chảy với dung dịch điện giải bù bằng đường uống cộng với kẽm và làm thế nào để nhận ra viêm phổi và điều trị viêm phởi bằng kháng sinh amoxicillin. Chương trình cung cấp tất cả các test nhanh, thuốc men và vật tư lưu trữ mà họ cần.
Khu vực có trẻ em bị tử vong cao do sốt rét được lựa chọn (Areas with high child malaria deaths selected)
Dự án là đầy tham vọng trong khoảng thời gian 4 năm, 7.500 nhân viên y tế cộng đồng sống trong 1.000 ngôi làng trên khắp 5 quốc gia sẽ được đào tạo và khi chương trình đạt quy mô sẽ có thể chăm sóc cho 1,2 triệu trẻ em.Tại DRC, dự án đang được thực hiện ở y tế huyện Tanganyika của Katanga, một khu vực nằm ở phía Đông Nam của Cộng Hoà dân chủ Công gô là nơi sinh sống chủ yếu của các cộng đồng bản địa định cư trong rừng và các nông dân. Ở Tanganyika khoảng 1500 tình nguyện viên cộng đồng sẽ phục vụ một quần thế khoảng 150.000 trẻ em từ 2 tuổi đến 59 tháng mỗi năm. Tiến sĩ Pascal Ngoy, Giám đốc Ủy ban cứu trợ quốc tế về y tế (Health Director of the International Rescue Committee) của DRC cho biết: "Khu vực này đã được lựa chọn vì chúng tôi có một số lượng lớn các trường hợp mắc bệnh sốt rét ở đây và các nghiên cứu gần đây nhất bởi tổ chức của chúng tôi đã cho thấy có một tỷ lệ tử vong rất cao ở trẻ em do bệnh này". Tổ chức của ông được lựa chọn để hỗ trợ giám sát về mặt hành chính và kỹ thuật của dự án, làm việc chặt chẽ với WHO và Bộ Y tế.
Bước đầu tiên đã tạo được sự cảm động từ chính các cộng đồng một sự thiết lập mới bằng cách hợp tác với các nhà thờ, trường học và các nhóm cộng đồng, sự cảm động sẽ dẫn đến sự nhận thức bằng lời nói. Sau khi huấn luyện các nhân viên tình nguyện cộng đồng sẽ thực hành trong nhà của họ và tích cực vươn tới các dân làng và cộng đồng bản địa sống gần bìa rừng. Hệ thống y tế quốc gia sẽ cung cấp sự hỗ trợ. Y tá huyện sẽ giám sát nhân viên y tế cộng đồng và ủng hộ những nỗ lực của họ bằng cách trình bày cách giới thiệu, nhân viên y tế huyện khác bao gồm cả trưởng nhóm quản lý y tế huyện cũng sẽ được tham gia.
Vào tháng 12/2013 nhân viên của WHO và Bộ Y tế DRC đã họp cùng nhau trong suốt 4 ngày ở Kinshasa để đạt được sự đồng thuận làm thế nào lồng ghép các dịch vụ về bệnh sốt rét, tiêu chảy và viêm phổi trong khi vẫn tuân thủ các tiêu chuẩn của WHO và tôn trọng nhu cầu của cộng đồng. Nhìn chung, người ta mong đợi chương trình RAcE 2015 sẽ tạo ra bằng chứng cho các khuyến nghị mới của WHO về cách huy động nhân lực y tế cộng đồng nhằm làm giảm tử vong do bệnh tật ở trẻ em và sử dụng bệnh sốt rét như là một điểm đi vào (an entry point).