Thách thức
Ước tính có khoảng 250 triệu trẻ em trước lứa tuổi học đường bị thiếu vitaminA và có vẻ chắc rằng trong các vùng thiếu vitamin A có một tỷ lệ thiếu vitamin A hằng định ở phụ nữ có thai. Có khoảng 250.000 đến 500.000 trẻ em mù mắt mỗi năm do thiếu vitamin A, một nữa trong số đó tử vong trong vòng 12 tháng do mất khả năng thị lực. Sự thiếu hụt vitamin A là nguyên nhân dẫn đầu gây ra mù mắt có thể phòng tránh được ở trẻ em và làm gia tăng nguy cơ bị bệnh và tử vong do những nhiễm trùng trầm trọng. Đối với phụ nữ có thai sự thiếu hụt vitamin A gây ra sự nhìn không rõ vào buổi tối và có thể làm gia tăng nguy cơtử vong mẹ.
Thiếu hụt Vitamin A là một vấn đề sức khoẻ công cộng trong hơn một số nữa quốc gia, đặc biệt ở Châu Phi và cácnước Đông Nam Á, gặp phảỉ ở các trẻ em nghèo khó và phụ nữ có thai ở các quốc gia có thu nhập thấp. Điều cốt yếu với sự sống sót của phụ nữ và trẻ em, là được cung cấp viatmin A đầy đủ ở những vùng có nguy cơ cao , có thể làm giảm tỷ lệ tử vong đáng kể. Ngược lại, sự vắng mặt của vitamin A gây ra một nguy cơ cao của bệnh hay tử vong không đáng có.
Đối với trẻ em, sự thiếu vitaminA có thể gây ra sự rối loạn trường nhìn và mù mắt, và làm tăng nguy cơ của các bệnh trầm trọng, và ngay cả tử vong, từ những bệnh phổ biến ở trẻ em như là ỉa chảy và sởi. Đối với phụ nữ có thai ở trong những vùng có nguy cơ cao, sự thiếu hụt vitamin A xảy ratrong thai kỳ cuối , đặc biệt khi nhu cầu của thai nhi và bà mẹ là cao nhất. Sự thiếu hụt của bà mẹ được chứng minh bởi tỷ lệ cao những người nhìn không rõ vào ban đêm trong giai đoạn này. Tác động của việc thiếu vitamin A trên người mẹ truyền HIV tới con cầnđược điều tra hơn nữa.
Sự đáp ứng: Kế hoạch gieo mầm, nuôi cấy trong vườn.
Mục tiêu của Tổ chức Y tế thế giớilà loại trừ thiếu hụt Vitamin A trên toàn cầu và những hậu quả bi thương của nóbao gồm mù mắt, bệnh tật và tử vong trước khi trưởng thành. Để cuộc chiến chống sự thiếu hụt vitamin A thành công, biện pháp ngăn chặn trong giai đoạn ngắn và cung cấp cho trẻ em thích hợp phải được thực hiện bởi các giải pháp hằng định trong một thời gian dài. Vũkhí tốt nhất của dinh dưỡng bao gồm một sự kết hợp của sữa mẹ và nguồn cung cấp vitamin A, gấp đôi trong một giải pháp lâu dài, như là sự thúc đẩy các chế độ ăn giàu vitamin A và thực phẩm.
Kế hoạch gieo mầm
Cơ sở đối với sức khoẻ dài lâu bắt đầu từ lúc còn trẻ. Vitamin A là một yếu tố quan trọng.Bởi vì sửa mẹ là một nguồn cung cấp vitamin A tự nhiên, việc thúc đẩy sữa mẹ là cách tốt nhất để bảo vệ trẻ em khỏi bị thiếu vitamin A. Đối với trẻ thiếu vitamin A, việc cung cấp liều cao vitamin A mau chóng , đơn giản, chi phí thấp, biện pháp ích lợi cao cũng tạo ra những kết quả đáng kể, làm giảm tử vong khoảng 23% nói chung và tới 50% đối với những trẻ em bị bệnh sởi.
Kế hoạch gieo mầm này giữa 6 tháng tuổi và 6 tuổi có thể làm giảm tử vong khoảng ¼ số trẻ em ở trong các vùng thiếu vitamin A trầm trọng.Tuy nhiên, việc cung cấp sữa mẹ có thời gian hạn chế và hiệu quả của việc cung cấp viên nang viatamin A chỉ kéo dài từ 4 đến 6 tháng, do đó việc cung cấp viên nang vitamin A chỉ là giai đoạn ban đầu hướng đến dinh dưỡng tốt hơn và không phải là giải pháp dài lâu. Công việc nuôi cấy trong vườn, cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng , là bước tiếp theo cần thiết để thu được kết quả dài lâu. Việc tăng cường thực phẩm được chuyển đến ở những nơi sự cung cấp bị lãng quên. Tăng cường thực phẩm , ví dụ đường ở Guatemala, chủ yếu là tình trạng vitamin A, đặc biệt với nhóm nguy cơ cao và các gia đình nghèo túng. Với các gia đình nông thôn bị ảnh hưởng, ví dụ ở Châu Phi và các nước Đông Nam Á, trồng trái cây và các loại thực vật trong vườn nhà bổ sung nguồn thực phẩm tạo sự đa dạng hoá và đóng góp đến sức khoẻ dài lâu tốt hơn.
Các đối tác vì sự tiến bộ
Năm 2008 Tổ chức Y tế thế giới và các đối tác – UNICEF (Quỹ nhi đồng Liên Hiệp Quốc), Tổ chức phát triển Canada, Tổ chức Mỹ vì sự phát triển quốc tế và sáng kiến vi chất dinh dưỡng- phát động sáng kiến toàn cầu với vitamin A. Thêm vào đó, trên một số thập kỷ qua, Tổ chức Y tế thế giới, Quỹ Nhi đồng Liên Hiệp quốc và các tổ chức khác đã hỗ trợ các quốc gia trong việc cung cấp vitamin A. Kết nối với các chuyến viếng thăm trẻ ốm và những ngày tiêm chủng vaccin bại liệt quốc gia, sự bổ sung này đã làm dừng với uớc tính 1,25 triệu trẻ em tử vong từ năm 1998 trên 40 quốc gia.