Ngày 31/12/2013 - VOA News - Lần đầu tiên các nhà nghiên cứu đã phát triển phương pháp phát hiện nhiễm sốt rét không qua da bằng cách sử dụng một máy chụp hình ảnh bằng tia laser, xét nghiệm không gây ra đau đớn dường như là 100% chính xác và không cần sử dụng bất kỳ chút máu nào.
Hiện nay, tiêu chuẩn vàng chẩn đoán bệnh sốt rét là xét nghiệm một mẫu máu dưới kính hiển vi để tìm bằng chứng về sự hiện diện của ký sinh trùng gây chết người. Chẩn đoán đòi hỏi kỹ thuật viên được đào tạo, trang thiết bị đắt tiền và tiêu tốn một thời gian, điều mà không phải là luôn luôn có sẵn trong các vùng xa xôi hơn và nghèo hơn trên thế giới.
 |
| Một test xét nghiệm nhiễm ký sinh trùng sốt rét nhanh chóng không thâm nhập phát hiện ra các khoang chứa khí (nanobubbles) bốc hơi nhỏ xíu được sản xuất bởi ký sinh trùng sốt rét khi nó được điều khiển từ xa bởi một xung điện ngắn của tia laser |
Nhưng cái gọi là công nghệ nano mới bốc hơi "vapor nanobubble" sẽ loại bỏ sự cần thiết phải rút ra bất kỳ tý máu nào, nó chỉ đòi hỏi một cá nhân đặt một ngón tay trên một thiết bị laser, theo Dmitri Lopotko-một nhà nghiên cứu tại khoa hóa sinh và sinh học tế bào tại Đại học Rice ở Houston, Texas: "Chúng tôi chiếu một xung ánh sáng rất ngắn qua da và xung ánh sáng này chỉ được hấp thụ bởi ký sinh trùng sốt rét vì chúng tôi sử dụng bước sóng dài (wavwlength), để đáp ứng với xung ánh sáng ngắn này theo nghĩa đen ký sinh trùng sốt rét sẽ nổ bùng". Các xung ánh sáng từ một laser có nguồn năng lương thấp sẽ phát hiện về một hạt cực kỳ nhỏ xíu gọi là hemozoin được sinh ra bởi ký sinh trùng sốt rét khi nó gây nhiễm các tế bào hồng cầu. Lopotko cho biết tinh thể hemozoin không được tìm thấy trong các tế bào hồng cầu bình thường. Khi được đun nóng bằng laser, các tinh thể tạo ra một sự bốc hơi của các bọt bong bóng rất nhỏ bên trong các tế bào bị nhiễm bệnh. Lopotko cho biết khi các bọt bong bóng vỡ, chúng có một ký hiệu âm thanh độc đáo, điều này làm cho các nhà khoa học có thể nghe và đếm theo: "Bạn có thể phát hiện chỉ một vài tế bào bị nhiễm trong một triệu tế bào bình thường". Theo Lopotko, không có kết quả dương tính giả (false positive results) trong các thí nghiệm với các thiết bị, làm cho công nghệ nano mới (nanobubble) cực kỳ chính xác ngay cả ở những giai đoạn sớm nhất khi bị nhiễm bệnh sốt rét và khi đó điều trị là cực kỳ quan trọng.
Tuy nhiên các thiết bị chạy bằng pin xách tay có giá không rẻ và chi phí để sản xuất ra một bộ thiết bị có giá từ khoảng 10,000 - 20,000 đô la (USD). "Nhưng mỗi thiết bị sẽ có khả năng sàng lọc hơn 200.000 người mỗi năm, vì vậy chi phí phân tích cho từng bệnh nhân sẽ ít hơn 50 xu”, ông nói và điều quan trọng là thiết bị có thể được sử dụng bởi các nhân viên không phải là cán bộy tế dùng để chẩn đoán các trường hợp nghi ngờ mắc bệnh sốt rét. Lopotko cho rằng chùm ánh sáng được sử dụng bởi công nghệ không xâm lấn và nhanh chóng này tác động về đau đớn ít hơn con trỏ laser quen thuộc và đã được chứng minh là an toàn trong các tình nguyện viên. Bước tiếp theo là thử nghiệm lâm sàng tại bệnh viện ở Houston, nơi chăm sóc cho bệnh nhân bị nhiễm bệnh sốt rét, tiếp ngay sau đó là các thử nghiệm lâm sàng trên toàn cầu vào năm 2014. Một bài báo mô tả các thiết bị phát hiện sốt rét qua da được công bố trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences.