Ngày 21/2/2014-Hơn 13 triệu ca tử vong có thể ngăn chặn ở Trung Quốc trong vòng 40 năm tới nếu nước này thực hiện đầy đủ các biện pháp chống hút thuốc lá trên toàn cầu. Tuy nhiên, Bắc Kinh đã không thực hiện được nhiều bước để cải thiện kiểm soát việc hút thuốc lá.
Trung Quốc đã ký vào Công ước khung của Tổ chức Y tế thế giới về kiểm soát thuốc lá (World Health Organization’s Framework Convention on Tobacco Control) vào năm 2003 nhưng đó chỉ là một cách miễn cưỡng để thực thi các khuyến nghị nghiêm ngặt của WHO nhằm ngăn chặn hút thuốc. Các chuyên gia nói rằng việc tuân theo các hướng dẫn này có thể làm giảm người hút thuốc lá đến 40% vào năm 2050, nếu không có các biện pháp mạnh hơn thì họ ước tính có 50 triệu ca tử vong liên quan đến thuốc lá có thể xảy ra ở Trung Quốc vào thời gian đó.
Các tác giả của một nghiên cứu mới dựa trên dự đoán của họ về một mô hình máy tính được gọi là SimSmoke. David Levy của Trung tâm Ung thư Lombardi thuộc Đại học Georgetown ở (Georgetown University’s Lombardi Cancer Center) Washington cho biết Trung Quốc, quốc gia đông dân nhất thế giới chiếm đến khoảng một phần ba số người hút thuốc lá trên thế giới, trong đó hơn một nửa những người đàn ông ở Trung Quốc hút thuốc lá. Theo Levy người ta thường mất thói quen chết người là không nhận thức được hậu quả sức khỏe lâu dài: "Bạn biết đấy hút thuốc lá ngay khi được hình thành và xảy ra trong rất nhiều nước có thu nhập thấp và trung bình, đó là ấn tượng ban đầu với hút thuốc". WHO kêu gọi cho các chiến dịch chống hút thuốc lá và cấm hút thuốc ở tất cả những nơi công cộng. Để không khuyến khích hút thuốc lá, Tổ chức Y tế thế giới cũng yêu cầu ghi các cảnh báo sức khỏe trên bao bì thuốc lá, các chương trình để giúp mọi người từ bỏ thói quen hút thuốc và gia tăng thuế đối với thuốc lá. Các chuyên gia cho rằng một sự gia tăng 75% về thuế đối với thuốc lá sẽ cứu sống được khoảng 3,5 triệu người và một lệnh cấm tiếp thị sẽ cứu sống khoảng 2 triệu người khác.
Kể từ khi ký kết vào công ước khung, Trung Quốc đã áp thuế 12% với thuốc lá nhưng giá cao hơn đã không được thông qua với người tiêu dùng. Teh-we Hu, một giáo sư kinh tế chính sách công tại Đại học California Berkeley là đồng tác giả của nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Y khoa Anh quốc (British Medical Journal). Hu lạc quan rằng chuẩn mực văn hóa và xã hội ở Trung Quốc đang thay đổi, ông lưu ý Chủ tịch Hồ Cẩm Đào ủng hộ việc thông qua một lệnh cấm hút thuốc ở nơi công cộng và cấm sử dụng thuốc lá làm quà tặng cho các quan chức và người sử dụng lao động: "Vì vậy, đó là một phần đầy hứa hẹn trong phòng chống thuốc lá nhưng chúng ta vẫn chưa biết liệu pháp luật sẽ được thực hiện sẽ được tuân thủ, cho dù có là một hình phạt về điều đó giống như chúng ta làm ở Mỹ hay ở Hồng Kông hoặc Đài Loan hoặc ở các nước khác". Hu thừa nhận biện pháp chống hút thuốc lá hiệu quả nhất-một sự gia tăng đáng kể thuế đối với thuốc lá có lẽ là một chặng đường dài.