Ngày 25/5/2015. London School of Hygiene & Tropical Medicine. Đột biến gen mới có thể là dấu hiệu khởi đầu của kháng thuốc sốt rét ở châu Phi (New genetic mutation could signal start of malaria drug resistance in Africa). Theo một nghiên cứu mới được công bố trong Tạp chí Antimicrobial Agents and Chemotherapy thì các chỉ dấu sớm của ký sinh trùng sốt rét ở châu Phi phát triển đề kháng tới loại thuốc hiệu quả nhất sẵn có đã được xác nhận.
Các chỉ dấu sớm của ký sinh trùng sốt rét ở châu Phi phát triển đề kháng tới loại thuốc hiệu quả nhất sẵn có đã được xác nhận, các nhà nghiên cứu tại Trường Đại học Vệ sinh & Y học Nhiệt đới London (London School of Hygiene & Tropical Medicine) tìm thấy ký sinh trùng sốt rét Plasmodium falciparum với một đột biến gen Ap2mu ít nhạy cảm với loại thuốc chống sốt rét artemisin Một nghiên cứu vào năm 2013 cũng do trường này đề nghị một liên kết ban đầu giữa một đột biến ở gen ap2mu và mật độ thấp của ký sinh trùng sốt rét còn lại trong máu của trẻ em Kenya sau khi chúng được chữa trị. [1] Tuy nhiên, nghiên cứu thêm là cần thiết để xác nhận nếu các đặc điểm di truyền đại diện cho một bước đầu tiên hướng tới sự đề kháng. Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu làm biến đổi gen của ký sinh trùng sốt rét trong phòng thí nghiệm để đột biến ap2mu trong cùng một cách mà đã được quan sát thấy ở Kenya. Họ phát hiện ký sinh trùng bị làm thay đổi là ít nhạy cảm một cách đáng kể, đòi hỏi thuốc hơn 32% để giết chết bởi artemisinin. Ký sinh trùng biến đổi gen cũng ít nhạy cảm đến 42,4% so với loại thuốc sốt rét cổ điển là quinine.
Đầu năm nay, một nhóm nghiên cứu khác phát hiện đột biến ở gen kelch13 có liên quan đến giảm tính nhạy cảm đến liệu pháp điều trị kết hợp artemisinin ở Đông Nam Á. [2]. Trong lịch sử, sự đề kháng với các loại thuốc sốt rét đã nổi lên ở khu vực Đông Nam Á và sau đó lan rộng sang châu Phi nhưng những phát hiện mới này cho thấy một con đường kháng khác có thể được phát triển một cách độc lập ở châu Phi. Trưởng nhóm nghiên cứu, Tiến sĩ Colin Sutherland, Phó giáo sư về Ký sinh trùng tại Trường Đại học Vệ sinh & Y học Nhiệt đới London cho biết: "Phát hiện của chúng tôi có thể là một dấu hiệu của những điều tồi tệ nhất trong điều trị bệnh sốt rét ở châu Phi.Ký sinh trùng sốt rét không ngừng phát triển để tránh các nỗ lực kiểm soát của chúng ta. Chúng ta đã chuyển khỏi việc sử dụng quinine để điều trị các ca bệnh khi ký sinh trùng sốt rét đã trở nên đề kháng với nó, nhưng nếu sự đề kháng thuốc lớn hơn phát triển chống lại thuốc sốt rét có giá trị nhất của chúng ta, artemisinin, thì chúng ta sẽ phải đối mặt với một tình trạng nghiêm trọng. "Bây giờ chúng ta biết rằng gen ap2mu là một yếu tố quan trọng trong việc xác định làm thế nào mà các loại thuốc chúng ta có để diệt ký sinh trùng sốt rét. Chúng tôi sẽ tiến hành các nghiên cứutrong phòng thí nghiệm và ở thực địa để đo lường chính xác hơn tác động của đột biến ở gen ap2mu. Chúng tôi hy vọng những phát hiện của chúng tôi sẽ giúp hiểu biết về sự đề kháng của bệnh sốt rét với các loại thuốc, và có khả năng là một công cụ quan trọng để giám sát điều trị bệnh sốt rét trong tương lai"
Tổ chức Y tế thế giới (WHO) ước tính hơn nửa triệu người chết vì sốt rét mỗi năm, chủ yếu là trẻ em dưới 5 tuổi do Plasmodium falciparum là chủng ký sinh trùng sốt rétnguy hiểm nhất gây ra.