Các chuyên gia cho biết có nhiều người hút thuốc lá hơn so với 30 năm trước nhưng sự gia tăng này có liên quan đến sự gia tăng dân số toàn cầu, mặc dù hút thuốc đang trở nên ít phổ biến ở nhiều nơi trên thế giới nhưng tổng số người hút thuốc lá đang gia tăng, số liệu toàn cầu tiết lộ.
Theo dữ liệu từ 187 quốc gia, trong năm 2012 có 967 triệu người hút thuốc mỗi ngày so với 721 triệu người vào năm 1980. Sự gia tăng có liên quan đến việc tăng trưởng dân số, các nhà nghiên cứu nói với JAMA với dân số trên trái đất tăng hơn gấp đôi trong 50 năm qua đến bảy tỷ người, đơn giản là có thêm nhiều người thực hiện thói quen hút thuốc lá.
Mặc dù tiến bộ to lớn được thực hiện trong phòng chống hút thuốc lá nhưng vẫn còn nhiều việc phải làm (Researcher Dr Christopher Murray)
Một số nước lớn, bao gồm Bangladesh, Trung Quốc và Nga cho thấy ngày càng có nhiều người dân hút thuốc trong những năm gần đây. Thật vậy, một số nơi có tỷ lệ hút thuốc cao nhất hiện nay được nhìn thấy trong các nước đang phát triển, theo báo cáo của JAMA từ Viện đánh giá và tham số y tế (Institute for Health Metrics and Evaluation_IHME) thuộc Đại học Washington ở Mỹ. Nhưng tỷ lệ hút thuốc lá trên toàn cầu-tỷ lệ dân số thế giới hút thuốc lá đã giảm xuống. Khoảng 3 trong 10 người đàn ông (31%) và 1 trong 20 phụ nữ (6%) bây giờ hút thuốc hàng ngày so với 4 trong 10 người đàn ông (41%) và 1 trong 10 phụ nữ (10%) vào năm 1980. Trong số các quốc gia có tỷ lệ sử dụng thuốc lá cao nhất thì Đông Timor đứng đầu danh sách với 61% dân số hút thuốc lá mỗi ngày.
Các quốc gia có tỷ lệ hút thuốc cao nhất và thấp nhất dành cho nam giới vào năm 2012
Cao nhất: Đông Timor, Indonesia, Kiribati, Armenia, Papua New Guinea và thấp nhất: Antigua và Barbuda, Sao Tome và Principe, Nigeria, Ethiopia, Ghana (nguồn nghiên cứu của IHME được công bố trong JAMA). Hai hòn đảo Antigua và Barbuda vùng Caribbean là dưới 5%. Một số quốc gia bao gồm Canada, Iceland, Na Uy và Mexico có nhiều thành công hơn khi hầu hết các cư dân hoặc là bỏ thuốc lá hoặc không bao giờ hút thuốc. Tình trạng sức khỏe kém có khả năng xảy ra ở các nước có một tỷ lệ người hút thuốc lá cao và tiêu thụ thuốc lá cao theo các nhà nghiên cứu cụ thể là Hy Lạp, Ireland, Ý và Nhật Bản cũng như Trung Quốc, Kuwait, Philippines, Nga, Thụy Sĩ và Uruguay.
Trưởng nhóm nghiên cứu Tiến sĩ Christopher Murray, giám đốc của IHME cho biết: "Mặc dù đạt được nhiều tiến bộ to lớn trong phòng chống hút thuốc lá thì vẫn còn nhiều việc phải làm". Tổ chức Y tế thế giới (WHO) cho biết hàng triệu người hơn nữa có thể được cứu sống với việc tiếp tục thực hiện các chính sách như gia tăng thuế thuốc lá (increased cigarette taxes) và luật về không có khói thuốc (smoke-free air laws). Amanda Sandford của Hành động về hút thuốc lá và sức khỏe (Action on Smoking and Health_ASH ) cho biết: "Khi số lượng tổng thể người hút thuốc lá trên toàn thế giới vẫn đang gia tăng thì nghiên cứu này cho thấy tầm quan trọng của nó dành cho tất cả các quốc gia thực hiện một loạt các biện pháp phòng chống thuốc lá nhằm kiềm chế số người bị bệnh tật và tử vong có liên quan đến thuốc lá. Các quốc gia có mức thu nhập thấp và trung bình đặc biệt đối mặt với một thách thức to lớn để chống lại ngành công nghiệp thuốc lá và ngăn chặn tỷ lệ hút thuốc leo thang (smoking rates escalating)".
Trên toàn cầu, ước tính có 6.25 nghìn tỷ điếu thuốc lá được hút trong năm 2012 so với 4.96 nghìn tỷ điếu thuốc lá vào năm 1980.