Ngày 19-8-1945, nhân dân ta giành chính quyền ở thủ đô Hà Nội. Ngày 28-8-1945, Chính phủ nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa quyết định làm Lễ tuyên bố độc lập vào ngày 2-9-1945, tại vườn hoa Ba Đình (nay là Quảng trường Ba Đình, Hà Nội). Bộ Thông tin và Truyên truyền đã cử ra Ban Tổ chức Ngày Độc lập, trong đó có việc quan trọng là dựng một Lễ đài lớn.
Chiều 28-8-1945, Ban Tổ chức ra một thông cáo ngắn gọn: “Ngày 2-9-1945, Chính phủ Cách mạng Lâm thời sẽ làm lễ ra mắt quốc dân, đồng bào, tuyên bố độc lập tại vườn hoa Ba Đình. Đồng bào nào có nhiệt tâm, muốn góp sức, góp của vào việc tổ chức ngày lễ lịch sử trọng đại này, xin mời đến Hội quán Khai Trí, phố Hàng Quạt gặp Ban Tổ chức”. Bản thông cáo được đăng trên các báo với tít thật lớn chạy hết trang báo. 5 giờ sáng 29-8, báo được phát hành thì 8 giờ, nhân dân đã kéo đến động đảo chật kín Hội quán Khai Trí. Nhiều người tự nguyện ghi tên vào các đội công tác, nhiều người góp tiền, góp vàng, góp vải, gỗ, ván ... Ban Tổ chức mở một cuộc họp chớp nhoáng và đưa ra ý kiến: việc cần kíp lúc này là phải dựng một lễ đài Độc lập lớn, uy nghi, xứng đáng với ngày lịch sử trọng đại này. Vậy đồng bào nào có thể đảm nhiệm được trọng trách này ?
Tức thì, có một người trạc tuổi ngoài 30, trong hình thức rất nghệ sĩ, đeo kính trắng, bước ra nói: “Tôi là Họa sĩ Lê Văn Đệ, xin nhận việc dựng Lễ đài Độc lập. Trưa nay, tôi sẽ mang bản phác thảo Lễ đài để Ban Tổ chức xem xét”.
Lễ đài Độc lập tuy dựng gấp rút, nhưng phải chắc chắc chắn, cân đối hài hòa với không gian của quảng trường. Bởi vậy, cần có một kiến trúc sư kết hợp với anh Lê Văn Đệ. Sau đó, kiến trúc sư Ngô Đình Quỳnh tự giới thiệu với mọi người và bước lên trải rộng cuộn giấy can đang cầm trên tay. Đó chính là bản thiết kế Lễ đài Độc lập gồm: toàn cảnh Lễ đài và vườn hoa Ba Đình, vị trí dựng Lễ đài, chiều cao, chiều rộng, các bản vẽ mặt bằng, mặt cắt ngang, cắt dọc của công trình; kích thước các xà gỗ, ván lát và ván ốp ...
Ban Tổ chức quyết định giao công trình này cho hai anh, anh Ngô Đình Quỳnh phụ trách thiết kế và thi công, anh Lê Văn Đệ phụ trách trang trí. Đúng 5 giờ sáng ngày 2-9-1945. Ban Tổ chức đến nghiệm thu công trình.
Sau 48 giờ, Lễ đài Độc lập được hoàn thành đúng yêu cầu đề ra với chất liệu chủ yếu là gỗ và vải lụa.... Lễ đài Độc lập cùng với quảng trường Ba Đình trong suốt 63 năm qua đã đi vào lịch sử của đất nước Việt Nam.