Ngày 23/2/2017. MIAMI, United States. Lần đầu tiên ký sinh trùng sốt rét kháng thuốc được phát hiện ở châu Phi (First drug-resistant malaria parasite detected in Africa).Theo một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí New England Journal of Medicine, lần đầu tiên ở châu Phicác nhà nghiên cứu phát hiện một loại ký sinh trùng sốt rét kháng một phần với loại thuốc sốt rét đầu tay artemisinin làm gia tăng mối quan ngại về những nỗ lực chống lại căn bệnh do muỗi truyền cho hàng trăm triệu người mỗi năm
Phát hiện này đồng nghĩa với việc châu Phi giờ đây gia nhập với Đông Nam Á thành nơi cư trú của sốt rét kháng thuốc do muỗi truyền, bệnh sốt rét gây nhiễm cho hơn 200 triệu người và giết chết khoảng 438.000 người trên thế giới trong năm 2015, phần lớn là trẻ em châu Phi.Tác giả chính Arnab Pain, giáo sư tại Đại học Khoa học và Công nghệ King Abdullah cho biết:"Sự lây lan của kháng artemisinin ở châu Phi sẽ là một trở ngại lớn trong cuộc chiến chống sốt rét vì liệu pháp kết hợp dựa vào artemisinin (ACTs) là loại thuốc duy nhất có hiệu quả và được sử dụng rộng rãi trong điều trị sốt rét tại thời điểm này do đóđiều rất quan trọng là thường xuyên theo dõi ký sinh trùng sốt rét kháng artemisinin trên toàn thế giới". Ký sinh trùng sốt rét kháng thuốc đã được phát hiện ở một bệnh nhân người Trung Quốc đi du lịch từ Guinea Xích đạo tới Trung Quốc, Jun Cao từ Viện các bệnh ký sinh trùng tại Giang Tô cho biết, ACTs thường làm sạch ký sinh trùng sốt rét trong máu trong vòng 3 ngày.Ở Đông Nam Á, chủng ký sinh trùng sốt rét-Plasmodium falciparum đã tăng sự chịu đựng tương đối với artemisinin được gọi là "kháng một phần" 9 partial resistance), hầu hết bệnh nhân vẫn có thể được chữa khỏinhưng phải mất thời gian lâu hơn.
Tổ chức Y tế thế giới (WHO) lo ngại P. falciparum cuối cùng có thể phát triển kháng hoàn toàn với artemisinin như đã kháng với các loại thuốc sốt rét khác, các nhà nghiên cứu cho biết họ đã phát hiện ký sinh trùng mang một đột biến mới trong một gen được gọi là Kelch13 (K13)là yếu tố chính cho sự đề kháng với artemisinin ở châu Á.Sau đó họ xác nhận nguồn gốc của sự đề kháng nằm ở châu Phi bằng cách sử dụng "xét nghiệm chuỗi trình tự bộ gen và công cụ tin sinh học mà chúng tôi đã phát triển trước đó giống như các thám tử cố gắng liên kết ký sinh trùng thủ phạm với hiện trường tội phạm", Arnab Pain cho biết thêm.