Ngày 22/1/2015. BBC News - Luật đóng gói bao thuốc lá sẽ được các nghị sĩ biểu quyết trước cuộc bầu cử (Cigarette package law to be voted on by MPs before election). Một bộ luật hướng dẫn cách đóng gói bao thuốc lá ‘trơn’ tại Anh và xứ Wales sẽ có hiệu lực vào năm 2016 sau khi các bộ trưởng cho biết các nghị sĩ sẽ được yêu cầu biểu quyết về kế hoạch này trước cuộc tổng tuyển cử vào tháng 5/2015.
Luật này được ban hành theo sau một loạt các cuộc tham vấn công chúng về vấn đề này, Bộ trưởng Bộ Y tế công cộng (Public Health Minister) Jane Ellison nói với các nghị sĩ động thái này có thể có tác động tích cực lên y tế công cộng, đặc biệt là với trẻ em. Đảng lao động (Labour) Anh cũng đã cam kết cấm các hình ảnh trên bao bì thuốc nếu đảng này giành được quyền lực và các bác sĩ cho biết động thái này sẽ cứu mạng hàng nghìn người. Phóng viên y tế Hugh Pym của BBC cho biết những thay đổi này sẽ có hiệu lực ngay đầu năm 2016 nếu Quốc hội thông qua bộ luật này trước cuối tháng 3/2015.
‘Không tự mãn’ ('Not complacent')
Bà Ellison cho biết tất cả bằng chứng chỉ ra bước đi này có một tác động tích cực, mặc dù bà đã cảnh báo về một thách thức luật pháp tiềm tàng từ nền công nghiệp thuốc là hiện phản kháng mạnh mẽ lại động thái này, bà cho biết: “Chúng ta không thể tự mãn, tất cả chúng ta đều biết về tác hại thuốc lá gây ra cho sức khỏe. Chính phủ này hoàn toàn tận tâm với việc bảo vệ trẻ em khỏi tác hại do thuốc lá gây ra”. Bộ trưởng Bộ Y tế công cộng Jane Ellison đã công bố các kế hoạch cho một cuộc biểu quyết về đóng gói thuốc lá ‘trơn’. Một cuộc khảo sát về các tác động y tế công cộng của biện pháp đóng gói tiêu chuẩn hóa năm ngoái do Ngài Cyril Chantler thực hiện đã kết luận rằng rất có khả năng việc giới thiệu biện pháp của họ sẽ dẫn tới sự suy giảm vừa phải nhưng quan trọng trong việc tiêu thụ và thịnh hành của hút thuốc lá. Các nghị sĩ hiện đang mong đợi được quyền biểu quyết tự do về vấn đề này trước khi Quốc hội giải tán trước chiến dịch tổng tuyển cử sẽ bắt đầu vào tháng 4/2015.
GS. Dame Sally Davies, Giám đốc văn phòng y khoa Anh chào đón động thái này, bà cho biết: “Chúng ta cần phải duy trì các nỗ lực kiểm soát thuốc lá và biện pháp đóng gói tiêu chuẩn hóa là một phần quan trọng của điều đó”. Quỹ từ thiện về Phổi của Anh (The British Lung Foundation) và các nhà vận động y tế khác cho biết việc đóng gói ‘trơn’sẽ giảm thiểu sự hấp dẫn của thuốc lá đối với người trẻ tuổi.
‘Sự xâm phạm trắng trợn’ ('Gross infringement')
Australia đã trở thành quốc gia đầu tiên cấm tất cả hình ảnh và từ ngữ-ngoại trừ những dòng cảnh báo về y tế công cộng – khỏi bao bì thuốc lá vào tháng 12 năm 2012. Simon Clark, từ nhóm vận động hành lang ủng hộ hút thuốc Forest, cho biết điều này đã “không có tác động rõ rệt” (no discernible impact) lên xu hướng hút thuốc tại Australia, ông cho rằng đã có một sự phản đối công cộng đáng kể đối với động thái này tại Anh. Viện nghiên cứu các vấn đề kinh tế, một nhóm chuyên gia cố vấn thị trường tự do, cho biết đây là một “sự xâm phạm trắng trợn lên quyền lợi của các công ty đối với việc sử dụng các tên thương mại và thiết kế bao bì riêng của họ” (gross infringement of the right of companies to use their trademarks and design their own packaging).
Các nhà phê bình đặt câu hỏi về tác động của động thái này tại Australia, nếu được thông qua, bộ luật này sẽ chỉ áp dụng tại Anh. Bà Ellison cho biết bà hy vọng các cơ quan quản lý được giao phó tại Wales, Scotland và Northern Ireland sẽ làm theo. Chính quyền xứ Wales khẳng định rằng quyết định của các nghị sĩ cũng sẽ được áp dụng ở xứ Wales-hội đồng đã biểu quyết chấp thuận bất kỳ bộ luật nào của Westminster về vấn đề này vào tháng 1 năm 2014.
Những màu sắc cố định (Fixed colours)
Bộ Y tế cho biết thiết kế đề xuất của bao bì tiêu chuẩn chưa được quyết định nhưng đưa ra một số mẫu cho thấy chúng sẽ trông như thế nào.
Các mẫu có màu nâu xám bên ngoài và màu trắng bên trong, ngoại trừ các dòng cảnh báo sức khỏe, tên nhãn hiệu hoặc tên mã sản phẩm sẽ chỉ được in dưới dạng văn bản cho phép. Bộ trưởng bộ y tế Đảng đối lập Luciana Berger cho biết thay đổi này đã “tồn tại từ lâu” (long time coming) và rằng biện pháp đóng gói tiêu chuẩn sẽ là một bước tiến quan trọng trong việc đối phó với “sự hấp dẫn phù phiếm” (glitzy appeal) của hút thuốc lá. Lãnh đạo Đảng Độc lập Anh Nigel Farage đã đăng trên trang mạng cá nhân Twitter của mình: “Bao bì đóng gói ‘trơn’ là một sự xâm phạm kinh khủng đối với lựa chọn của khách hàng và sự vận hành của thị trường tự do. Việc làm và doanh thu thuế sẽ bị ảnh hưởng”. Các hình thức kiểm soát thuốc lá xa hơn sẽ có hiệu lực vào tháng 5/2016, khi mà Chỉ thị về các sản phẩm thuốc lá châu Âu sẽ đòi hỏi những hình ảnh cảnh báo sức khỏe lớn hơn trên bao bì và sẽ cấm các hương liệu, kể cả bạc hà.