Ngày 25/12/2015. GENEVA-VOA News- Nạn đói và suy dinh dưỡng ở trẻ em đang gia tăng tại nhiều nơi ở Đông và Nam châu Phi (Child Hunger, Malnutrition on Rise in Parts of Eastern, Southern Africa). Quỹ Nhi đồng Liên Hiệp Quốc (UNICEF) cảnh báo lượng mưa nghèo nàn và hiện tượng thời tiết El Nino đang đặt hàng trăm ngàn trẻ em có nguy cơ bị đói và bệnh tật ở nhiều phần phía Đông và Nam châu Phi.
Một số quốc gia ở miền đông và miền nam châu Phi đã phải chịu đựng hai mùa mưa kém hoặc không có, tình trạng này đang được làm trầm trọng thêm bởi một El Nino mạnh mẽ, một hiện tượng thời tiết nóng lên vàdự kiến sẽ đạt mức cao nhất trong vài tháng đầu tiên của năm mới. UNICEF báo cáo các phúc lợi của hàng trăm ngàn trẻ em đã bị thiếu lương thực có khả năng xấu đi bởi những tình trạng này.
Nạn đói, suy dinh dưỡng (Hungry, malnourished)
UNICEF cho biết, Quỹ này ghi nhận hơn 10 triệu người ở Ethiopia đang bị đói và con số này sẽ tăng lên đến 15 triệu người vào năm 2016. 350.000 trẻ em có thể cần được điều trị suy dinh dưỡng cấp tính nghiêm trọng trong năm tới. UNICEF báo cáo số lượng trường hợp khẩn cấp về thực phẩm đang ảnh hưởng đến khoảng 855.000 người ở Somalia và số lượng người hiện đang thiếu hụt lương thực ở Zimbabwe dự kiến sẽ tăng gấp 3 lần từ tháng 1 đến tháng 3 tới 1,5 triệu người. Cơ quan của UN cho biết là họ đặc biệt lo ngại về mức độ suy dinh dưỡng cao ở trẻ em tại Malawi, Phát ngôn viên Christophe Boulierac nói UNICEF đang tiến hành sàng lọc hàng loạt về suy dinh dưỡng ở trẻ em dưới 5 tuổi trên 90 phần trăm của quốc gia này: "Chúng tôi lo sợ nạn đói ở Malawi, nơi gần một nửa số trẻ em đã bị suy dinh dưỡng vì Malawi đang vật lộn để đối phó với hạn hán và sụ thiếu hụt ngô lần đầu tiên trong một thập kỷ".
Một người mẹ mang đứa bé trong một cái giỏ để được sàng lọc suy dinh dưỡng tại mộtđơn vị phối hợp áp ứng nhanh giữa UNICEF
và chương trình lương thực thế giới, giúp cung cấp các dịch vụ và vật tư quan trọng cho những người
phải di dời do xung đột, tại Nyanapol, Nam Sudan, ngày 3/3/2015.
Tình hình thời tiết (Weather conditions)
Boulierac cho biết Malawi đang gặp khó khăn do sự kết hợp của các sự kiện thời tiết khủng khiếp. Ông nói rằng El Nino, lũ lụt nghiêm trọng và hạn hán kéo dài, cũng như một nền kinh tế trì trệ đã làm trầm trọng thêm tình trạng thiếu lương thực quốc gia: "Một đánh giá tổn thất gần đây tiết lộ rằng 2,8 triệu người ở Malawi đang cần viện trợ lương thực khẩn cấp, thậm chí con số chính thức cho biết rằng các trường hợp suy dinh dưỡng không tăng thì chúng tôi biết từ kinh nghiệm trong quá khứ rằng điều này có thể không phải là toàn bộ câu chuyện". UNICEF ước tính gần 4% trẻ em Malawi dưới 5 tuổi bị suy dinh dưỡng cấp tính trầm trọng, một tình trạng bệnh lý gây tử vong cho trẻ nhỏ, cơ quan này cho biết chương trình sàng lọc của họ được thiết kế để lọc ra các trẻ em dễ bị tổn thương để chúng có thể được điều trị bằng các liệu pháp cứu sống trước khi quá muộn.