Sự kiện vi khuẩn bệnh than ở CDC Hoa Kỳ có khả năng lây nhiễm cho các chuyên gia y tế đang làm việc tại đây đã đặt ra nhiều dấu hỏi về mối liên quan trước đó với sự kiện này. Hãy cùng nhìn lại thư đe dọa bệnh than cũng như thử nghiệm vaccine ngừa bệnh than ở Mỹ năm 2013.
“Thư đe dọa” bệnh than
Ngày 18/6/2013. BBC News - “Bệnh than” gây khiếp sợ tại Văn phòng Bưu chính quốc gia thị trấn Northampton ('Anthrax' scare at Northampton Royal mail office). Các nhân viên tại văn phòng phân loại thư từ Bưu Chính Quốc Gia đã mở một lá thư với nội dung “Bệnh than” làm bung thứ bột trắng trong đó ra khắp nơi, hậu quả là hai nhân viên tại văn phòng Swan Valley của thị trấn Northampton phải được điều trị khử trùng. Một đại biểu công đoàn cho biết trên phong bì của bức thư có thông điệp: “Bạn vừa mắc bệnh than rồi đấy” (You were just killed with anthrax). 11 nhân viên tiếp xúc với thứ bột, sau này được xác định là bột mì đã được chữa trị ngay tại chỗ. Một phát ngôn viên phía cảnh sát cho biết “Khu vực văn phòng nơi xảy ra vụ việc đã được sơ tán nhằm đề phòng các nguy cơ khác có thể xảy ra”.
 |
Mối đe dọa khủng bố hiện nay bao gồm cả khủng bố bằng sinh học |
Một phát ngôn viên của Dịch vụ cấp cứu miền Đông Midlands (East Midlands Ambulance Service) cho biết: “Một vài chuyên viên cấp cứu của chúng tôi đã được cử đến văn phòng Bưu chính quốc gia bao gồm cả đội phản ứng nguy hại của chúng tôi. Nhóm chúng tôi đã tiến hành chẩn đoán cho 11 bệnh nhân ngay tại chỗ và 2 người trong số đó đã được khủ trùng bởi dịch vụ cứu hỏa vì họ đã tiếp xúc trực tiếp với chất đó ngay sau khi phân tích chúng”.
Rareth Eales, từ Liên hiệp truyền thông công nhân (Communication Workers Union _CWU) thông báo: “Đó có lẽ chỉ lả một bức thư hăm dọa nhưng các nhân viên tại đây đã sáng suốt khi báo cáo với chính quyền”. Loại bột trắng đó sau khi phân tích cho kết quả vô hại và các nhân viên cứu hộ đã ra khỏi tòa nhà vào lúc 2 giờ, 4 tiếng sau khi nhận được trình báo.
Thử nghiệm vaccin ngừa bệnh than ở Mỹ
Hội đồng Đạo đức sinh học Hoa Kỳ ủng hộ việc thử nghiệm vắc-xin bệnh than ở trẻ em
Ngày 19/3/2013. BBC News - Hội đồng Đạo đức sinh học Hoa Kỳ ủng hộ việc thử nghiệm vắc-xin bệnh than ở trẻ em (US panel backs trial for anthrax vaccine on children). Vắc-xin bệnh than đã được cấp cho người lớn vì lo ngại nguy cơ khủng bố sinh học. Ủy ban đặc nhiệm Tổng thống (US presidential commission) đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc thử nghiệm một loại vắc-xin bệnh than trên trẻ em nhưng điều này cũng gây ra chỉ trích rằng những đối tượng tham gia sẽ trở thành “chuột bạch” (guinea pigs).
Tuy nhiên các báo cáo về vấn đề đạo đức sinh học cho biết các nhà nghiên cứu phải vượt qua các rào cản trước khi tiến hành bất kỳ thử nghiệm nào. Bộ trưởng Bộ Y tế và dịch vụ nhân sinh (Health and human services secretary) Kathleen Sebelius phải quyết định xem liệu có nên làm theo các khuyến cáo của báo cáo nào hay không
Trước đó vào năm 2011 một ủy ban về phòng ngự sinh học đã bày tỏ rằng việc phát triển vắc-xin cho trẻ em là điều nên làm, Hội đồng khoa học phòng vệ sinh học Quốc gia (The National Biodefence Science Board) lúc đó cho biết bất kỳ nghiên cứu nào như vậy đề cần sự phê chuẩn từ Hội đồng Đạo đức sinh học trước. Chỉ có một loại vắc-xin bệnh than duy nhất-BioThrax đang được bày bán trên thị trường Hoa Kỳ, hãng Dược Emergent BioSolutions đã báo cáo khoản tiền 215,9 triệu đô-la Mỹ thu được từ vắc-xin này trong năm 2012.
Viễn cảnh trong trò chơi video (Video-game scenario)
Chủ tịch Hội đồng Đạo đức sinh học Amy Gutmann phát biểu trong một cuộc họp với truyền thông hôm thứ ba: “Chúng tôi cần phải quyết định sáng suốt”, bà cho biết thêm: “cần phải có những thủ tục rõ ràng” (many significant steps would have to be taken) trước khi các thử nghiệm trên trẻ em được cho phép tiến hành nhưng theo bà Hoa Kỳ phải “phát triển kiến thức cần thiết đề bảo vệ mạng sống các em” nếu có xảy ra tấn công khủng bố bằng bệnh than và việc đứng giữa hai vấn đề một là giúp trẻ em được an toàn và hai là vấn đề “chuột bạch” khiến cho đây là một trong những vấn đề y đức khó khăn nhất đối với một hội đồng đạo đức sinh học từng gặp phải.
Một số nhà hoạt động xã hội cho biết Ủy ban đặc nhiệm Tổng thống về các vấn đề đạo đức sinh học nên hoàn toàn từ chối việc thử nghiệm trên trẻ em. Vera Sharav, người sáng lập Tổ chức bảo vệ trong các thử nghiệm trên người (Alliance for Human Research Protection) cho rằng việc thử nghiệm có thể gây ra sự “xuống cấp đạo đức” (moral harm) đối với quốc gia và gây ra đau đớn cho trẻ em. Vấn đề này xảy ra vào năm 2011, khi một trò chơi video có tên Dark Zephyr đã miêu tả một cuộc tấn công vi khuẩn bệnh than vào một thành phố tương tự San Francisco làm dấy lên một câu hỏi lớn là liệu có nên tiêm vắc-xin cho trẻ em để đề phòng cuộc tấn công như vậy hay không.
Cho tới thời điểm hiện nay, vắc-xin bệnh than đã được cấp cho 2,9 triệu người lớn, chủ yếu là thành viên của các lực lượng quân đội thường phải đối mặt với nguy cơ phơi nhiễm các vũ khí sinh học tại I-rắc và ngoài ra còn các nghiên cứu trên động vật