Ngày 27/8/2014. GENEVA - Tổ chức Y tế thế giới (WHO): Biến đổi khí hậu mang đến các mối đe dọa mới với sức khỏe (WHO: Climate change brings new health threats). Vào hôm thứ tư, tổ chức này cảnh báo rằng các căn bệnh gây chết người chính sẽ lây lan và các vấn đề sức khỏe sẽ tồi tệ hơn do biến đổi khí hậu.
WHO đang tổ chức hội nghị toàn cầu đầu tiên về sức khỏe và khí hậu tại Geneva kêu gọi các nước hành động nhanh chóng để giảm phát thải khí nhà kính (greenhouse gases) dẫn đến biến đổi khí hậu. Mặc dù một số nước có thể nhìn thấy lợi ích cục bộ từ sự nóng lên toàn cầu, các nước lạnh lẽo có thể có ít ca tử vong vào mùa đông do thời tiết ôn hòa hơn cũng như tăng sản xuất lương thực nhưng WHO nói ảnh hưởng sức khỏe tổng thể có thể sẽ trở nên có nhiều tác động tiêu cực.
Maria Neira, Giám đốc Văn phòng y tế công cộng, môi trường và các định tố xã hội (Public Health, Environmental and Social Determinants) của WHO cho biết 7 triệu người chết sớm mỗi năm do ô nhiễm không khí nhưng con số này có thể được cắt giảm: "Chúng ta có thể làm giảm đáng kể các bệnh không lây nhiễm, bệnh tim mạch, bệnh tim, bệnh đường hô hấp bằng cách thúc đẩy một xã hội cac bon thấp hơn và bền vững hơn thay vì sử dụng các loại nhiên liệu rắn và gây ô nhiễm, chúng ta sẽ di chuyển vào mức tiêu thụ năng lượng bền vững hơn và bằng cách làm như vậy chúng ta sẽ có rất nhiều lợi ích về sức khỏe". Cộng đồng y tế đang thực hiện nghiên cứu để cải thiện hệ thống giám sát nhằm kiểm soát các bệnh truyền nhiễm và bà cho rằng các căn bệnh gây chết người như dịch tả, sốt rét và sốt xuất huyết là rất nhạy cảm với thời tiết và khí hậu.
Số liệu gần đây của WHO cho thấy biến đổi khí hậu đã gây ra hàng chục ngàn trường hợp tử vong mỗi năm do thay đổi mô hình bệnh tật và các sự kiện thời tiết cực đoan như sóng nhiệt và lũ lụt (heat waves and floods). Biến đổi khí hậu dự kiến sẽ gây ra thêm khoảng 250.000 ca tử vong mỗi năm từ năm 2030 và 2050 do phơi nhiễm với nhiệt (heat exposure), tiêu chảy, sốt rét và trẻ em thiếu dinh dưỡng (childhood under-nutrition).
Alistair Woodward, tác giả chính của chương sức khỏe về Báo cáo đánh giá lần thứ năm của Ủy ban liên Chính phủ về biến đổi khí hậu (Intergovernmental Panel on Climate Change) nói rằng có cơ hội cho sự thay đổi tích cực: "Các hệ thống giao thông vận tải có thể sản xuất 1/4 lượng khí thải nhà kính là không lành mạnh và gây tổn hại cho môi trường bằng nhiều cách, nếu có thể làm tăng việc sử dụng phương tiện giao thông tích cực thì ước tính của chúng tôi đặt con người trên xe đạp với tỷ lệ chi phí- lợi ích có thể là 10 so với 1 ô nhiễm không khí, nếu đặt trong thực tế những gì chúng ta biết về các cách để làm giảm lượng khí thải carbon đen, bộ lọc diesel, bếp nấu ăn đơn giản thì sau đó chúng ta có thể cứu được khoảng hai triệu người chết sớm mỗi năm".
WHO lưu ý rằng biến đổi khí hậu cũng có những hậu quả kinh tế nghiêm trọng, Cơ quan của Liên Hợp Quốc cho biết các chi phí thiệt hại trực tiếp đến sức khỏe được ước tính vào khoảng 2 tỷ đến 4 tỷ đô la vào năm 2030.