1. Phòng ngừa ung thư theo phương pháp tự nhiên- Sự đột phá: Tập thể dục
Trong năm 2009, trường Đại học Y tế Thể thao Mỹ đã được cấp giấy chứng nhận cho chương trình chữa trị ung thư bằng phương pháp tập thể dục. Chương trình mới này cho thấy một tư duy mới trong việc ngăn ngừa và điều trị ung thư. Chuyên gia tâm lý Richard Cotton của trường cho biết: “Trước giờ các chuyên gia ung thư vẫn luôn cho rằng bệnh nhân ung thư không nên tập thể dục nhưng hiện họ đã thay đổi suy nghĩ và bắt đầu đưa việc tập thể dục vào trong chương trình điều trị”. Nghiên cứu chỉ ra rằng tập thể dục có thể làm giảm tỉ lệ tái phát bệnh và tăng cường khả năng sống sót của những phụ nữ bị ung thư. Một bản báo cáo cho biết hoạt động vừa phải như đi bộ nhanh 3 giờ / tuần sẽ làm giảm khoảng 50%. nguy cơ tử vong do ung thư vú và ruột kết. Một điều đáng chú ý khác là tập thể dục cũng là vũ khí tiềm năng chống lại bệnh tật cả trước và sau khi chẩn đoán.
2. Giảm nguy cơ đột quỵ -Sự đột phá: Loại thuốc chống đông máu mới
Trong nhiều thập kỷ, loại thuốc chống đông máu mà những người có nguy cơ đột quỵ cao vẫn dùng là warfarin (Coumadin), một loại thuốc mà phải có sự theo dõi chặt chẽ của bác sỹ khi sử dụng — thường đi kèm với việc kiểm tra hàng tuần – vi nó phản ứng với các thuốc khác và làm tăng nguy cơ chảy máu. Tuy nhiên, theo cuộc nghiên cứu được tiến hành với 18.113 người bị chứng rung tâm nhĩ, một nhân tố quan trọng gây ra đột quỵ, hiện một loại thuốc mới có tên gọi là dabigatran đã ra đời, có tác dụng ngăn ngừa đột quỵ cao hơn warfarin.
Với cuộc nghiên cứu này, lần đầu tiên trong hơn 50 năm qua, một loại thuốc chống đông máu mới được tìm ra mà có hiệu quả hơn loại tiêu chuẩn đang có. Stuart Connolly, người dẫn đầu cuộc nghiên cứu và là chủ nhiệm bộ môn tim mạch tại trường Đại học McMaster ở Ontario cho biết: "Loại thuốc mới này cũng dễ sử dụng hơn. Nó không phản ứng với các loại thuốc khác. Vì vậy bạn không cần kiểm tra thường xuyên và điều chỉnh liều lượng”.
3. Bảo vệ thế giới khỏi HIV - Sự đột phá: Hy vọng mới về vacxin
Các nhà nghiên cứu thuộc Chương trình Sáng chế Vacxin AIDS Quốc tế của Viện nghiên cứu Scripps tại La Jolla, California (Mỹ), đã phát hiện ra hai kháng thể HIV cực mạnh mà có thể giúp tạo ra vacxin HIV. Hai kháng thể mới này có khả năng vô hiệu hóa virut HIV trên diện rộng nên có thể tiêu diệt nhiều chủng loại virut HIV khác nhau. Trước đây, giới khoa học mới chỉ biết đến bốn loại kháng thể chống HIV được cho là có khả năng vô hiệu hóa loại virus này trên diện rộng. Hai hai loại kháng thể mới là hai loại kháng thể lần đầu tiên được tách ra từ các bệnh nhân thuộc các nước đang phát triển, nơi xảy ra 95% các trường hợp bị AIDS.
4. Ngăn ngừa đau tim ở người có nguy cơ cao - Sự đột phá: Omega-3 được dùng làm thuốc
Axit béo omega-3 được nâng cấp từ một chất bổ sung dinh dưỡng thành một loại thuốc chữa bệnh tim: Lovaza, thanh lọc và cô đặc EPA và DHA trong viên thuốc cao gấp 3-4 lần so với viên nhộng dầu cá, và được Ủy ban Thực phẩm và Dược phẩm Hoa kỳ thông qua để khắc phục tình trạng lượng chất béo triglyceride cao. Một bản báo cáo năm 2009 về 4 cuộc nghiên cứu lớn (nhiều nghiên cứu sử dụng Lovaza) đã chỉ ra rằng axit béo omega-3 giúp điều trị cho các bệnh nhân có nguy cơ bệnh tim cao - những người từng bị đau tim hoặc suy tim. Carl Lavie, trưởng ban Ngăn ngừa và Hồi phục tim mạch thuộc Viện Tim mạch Ochsner ở New Orleans, cho biết: "Những bệnh nhân này từng được điều trị bằng các phương pháp khác và với omega-3, nguy cơ mắc bệnh thậm chí còn giảm thấp hơn rất nhiều”. Bản báo cáo của ông cũng chỉ ra rằng EPA và DHA làm giảm nguy cơ rung tâm nhĩ và xơ vữa động mạch. Cũng trong bản báo cáo của mình, ông đã khuyến cáo bệnh nhân tim mạch nên kết hợp ăn ít nhất 800 – 1.000 mg EPA và DHA mỗi ngày-một lượng mà nhiều chuyên gia cũng khuyến cáo đối với người khỏe mạnh.
5. Máy dự đoán cơn đau tim hoặc đột quỵ - Sự đột phá: Thiết bị Endo-PAT
Những người bị huyết áp hoặc cholesterol cao có nguy cơ bị đau tim cao hơn nhưng các bác sỹ không thể dự đoán ai trong số đó có khả năng bị cao nhất. Tuy nhiên, hiện có một thiết bị có thể giúp họ biết được điều đó.
Thiết bị, có tên gọi Endo-PAT, đã được FDA thông qua từ năm 2003 nhưng một cuộc nghiên cứu kéo dài 8 năm mới đây, do Amir Lerman – chuyên gia tim mạch của Bệnh viện Mayor ở Rochester - và các đồng nghiệp tiến hành, chỉ ra rằng ½ số người được chẩn đoán bị rối loạn chức năng màng trong đã bị đau tim hoặc đột quỵ sau đó. Điều này chứng tỏ cuộc kiểm tra là một sự dự đoán khá chính xác cho nguy cơ mắc bệnh của từng cá nhân. Lerman nói: "Đó là một cuộc kiểm tra cực kỳ quan trọng, đặc biệt là đối với phụ nữ - những người dễ bị rối loạn chức năng màng trong mà không cần phải có các yếu tố nguy hiểm khác".
6. Giúp tìm phương pháp chữa Alzheimer-Sự đột phá: Một cuộc kiểm tra da mới đơn giản
Trước giờ chưa từng có cuộc kiểm tra đáng tin cậy nào về bệnh Alzheimer nhưng trong năm 2009 nhiều phòng thí nghiệm trên nước Mỹ làm được điều đó. Một phương pháp phân tích hình ảnh MRI mới được triển khai tại Mayo Clinic đã chỉ ra sự thay đổi trong não chính xác tới 80%. Tại trường Đại học California, Los Angeles, các nhà nghiên cứu đã triển khai cuộc kiểm tra máu đối với bệnh này. Nhưng phương pháp chính xác nhất và hứa hẹn nhất là cuộc kiểm tra da được tiến hành tại Viện Khoa học Thần kinh Blanchette Rockefeller thuộc trường Đại học West Virginia. Phương pháp này phát hiện ra các enzim khiếm khuyết liên quan đến chức năng trí nhớ được tìm thấy ở cả não và tế bào da. Kết quả kiểm tra cho thấy mức độ phát hiện Alzheimer chính xác tới 98%.
7. Tạo ra khả năng miễn dịch tức thì - Sự đột phá: Một phương pháp tiêm phòng vacxin mới
Các nhà khoa học của Viện nghiên cứu Scripps đang phát triển một phương pháp tiềm phòng vacxin mới mà khi được tim vào người, vacxin sẽ có tác dụng gần như ngay lập tức thay vì vài tuần sau. Giáo sư Carlos Barbas III của Viện Scripps cho biết: "Bên cạnh việc bảo vệ bạn không bị bệnh, khả năng miễn dịch ngay lập tức này còn làm giảm sự lây lan của các bệnh virut như cúm“.
8. Điều trị các loại ung thư nguy hiểm nhất - Sự đột phá: Chất ức chế PARP
Các nhà nghiên cứu đã tìm ra một loại thuốc mới, chất ức chế PARP, có khả năng cản trở các enzim trong tế bào ung thư khó điều trị mà tự sữa chữa những DNA bị hư hại. Điều đó có nghĩa là “Những tế bào ung thư mà không thể sữa chữa các DNA do chemo làm hỏng sẽ dễ chết hơn”, nhà nghiên cứu Ernest T. Hawk của trường Đại học Texas cho biết.
Trong các nghiên cứu, chất ức chế PARP đã chứng tỏ có hiệu quả trong việc điều trị các trường hợp ung thư vú khó chữa – bao gồm bệnh về gien và các khối u chống lại hóa học trị liệu. Điều quan trọng là khi được kết hợp với chemo, phương pháp điều trị PARP đã tạo ra vài tác dụng phụ bởi các tế bào thông thường phải duy trì sức khỏe bằng cách sử dụng các enzim hồi phục dự trữ khác mà tế bào ung thư không có. Hawk nói: "Đây là một phương pháp tiếp cận hoàn toàn mới nhằm đánh bại một trong số những căn bệnh nguy hiểm nhất và nó có thể cứu cuộc sống của hàng nghìn người”.
9. Đẩy lùi ung thư bằng vacxin - Sự đột phá: Vacxin cho khối u ác tính trên da
Trong một cuộc nghiên cứu tại trung tâm Ung thư Anderson, một loại vacxin ung thư thử nghiệm được kết hợp với liệu pháp miễn dịch bằng thuốc Interleukin-2 đã thu nhỏ khối u ở 22% người bệnh bị ung thư da, một trong những loại ung thư nguy hiểm nhất, và kéo dài khả năng sống của họ lên thêm 5 tháng. Cuộc nghiên cứu đánh dấu một trong những cuộc thử nghiệm thành công đầu tiên về loại vacxin chữa bệnh ung thư sau một thập kỷ nghiên cứu. Hawk cho biết cung cấp vacxin này cho bệnh nhân trong giai đoạn đầu sẽ giúp tăng thời gian còn sống của họ.