Leishmaniasis còn được gọi là leishmaniasis nội tạng (VL) là căn bệnh gây chết người nhiều nhất chỉ đứng sau sốt rét, gây ra sự khổ sở và đau đớn cho hàng trăm ngàn người nghèo ở các nước nhiệt đới trên toàn thế giới.Những người chỉ trích nói rằng các dự án không giúp giải quyết vấn đề của việc tìm kiếm các nguồn ngân quỹ mới để chống lại căn bệnh khá phổ biến nhưng ít hấp dẫn đối với các công ty dược
Kala - Azar là bệnh ký sinh trùng gây chết người nhiều nhất chỉ đứng sausốt rét, gây ra sự đau đớn và khổ sở cho hơn hàng trăm ngàn người nghèo nhất thế giới ở các nước nhiệt đới như Ấn Độ, Brazil và Sudan. Lây truyền qua vết cắn của ruồi cát (sandfly) và các phương pháp điều trị hiện tại có thể chống lại bệnh nhưng những phương pháp này là đắt tiền và bất tiện, đôi khi có các tác dụng phụ gây nguy hại. Tuy nhiên, công việc thương mại nhằm tìm kiếm các loại thuốc tốt hơn cho bệnh kala - azar phần lớn bị bỏ rơi; các công ty dược phẩm nói rằng các khách hàng nghèo khó không có khả năng chi trả cho các thuốc giá cao cần thiết để bù đắp cho chi phí phát triển; những người chỉ trích nói rằng 8 dự án, được chấp thuận vào tháng trước bởi Tổ chức Y tế thế giới (WHO ) đã phá vỡ thế bế tắc cho điều này và các bệnh bị lãng quên khác là cao quý nhưng không có giải pháp vì cho rằng các biện pháp này sẽ không làm gì để giải quyết một vấn đề rộng lớn hơn: sự chênh lệch về chi tiêu cho nghiên cứu và phát triển các thuốc về các bệnh cho người giàu và những người nghèo.
Dự án chống lại bệnh kala - azar (còn gọi là leishmaniasis nội tạng hoặc VL_visceral leishmaniasis) sẽ kết hợp các nhóm trong nghiên cứu về các loại thuốc cho căn bệnh này thành một tổ chức duy nhất gọi là “Sáng kiến tiếp cận trong nghiên cứu và phát triển toàn cầu về bệnh VL” (VL Global R&D & Access Initiative). Tổ chức này sẽ tìm cách phát triển các loại thuốc uống ổn định trong thời gian dài mà không cần bảo quản lạnh hoặc bằng đường tiêm tĩnh mạch. Kế hoạch phi lợi nhuận sẽ được xem xét bởi hội đồng quản trị điều hành của WHO tại một cuộc họp từngày 20-25/1/2014 ở trụ sở của Tổ chức Y tế thế giới tại Geneva, Thụy Sĩ. Nhưng các nhà chỉ trích khó chịu vì những ý tưởng mới lạ và nguy hiểm hơn sẽ giúp bỏ liên kết về chi phí phát triển giá thuốc đã né tránh sự ủng hộ của 8 dự án đề xuất lọt vào danh sách, được xem là khả thi hơn bởi vì họ xây dựng dựa trên những nỗ lực hiện tại và tập trung vào các bệnh cụ thể. "Những đề xuất hướng về phía trước không mạnh như chúng tôi đã hy vọng trong việc xác định con đường thay thế cho phát triển và nghiên cứu mang tính truyền thống thông qua các kênh thương mại", Nils Daulaire, Trợ lý thư ký về các vấn đề toàn cầu tại Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ (US Department of Health and Human Services) cho biết: "Đó là điều đáng thất vọng, thẳng thắn" (That was, frankly, disappointing).
Để đáp ứng với lời chỉ trích này, WHO đã yêu cầu những người ủng hộ 8 dự án-năm trong số đó tập trung vào việc phát triển vắc xin hoặc thuốc chữa bệnh cho các bệnh bị bỏ quên đặc biệt, một là về chẩn đoán sốt và hai là về nghiên cứu cơ bản để giải thích trong tháng này họ sẽ thử nghiệm các phương pháp tài trợ cho công việc nghiên cứu như thế nào. Các câu trả lời sẽ giúp ban chấp hành quyết định dự án nào được chấp thuận. Sau đó, tại một cuộc họp của Đại hội đồng Y tế thế giới (World Health Assembly) tại Geneva vào tháng 5/2014, các nước sẽ được yêu cầu cam kết nguồn kinh phí cho các đề án.Các dự án là một phần của một nỗ lực để cứu giúp một nỗ lực dài một thập kỷ nhằm tạo ra cơ chế tài trợ mới cho các bệnh bị lãng quên. Mặc dù cuộc vận động do các tổ chức ủng hộ như là các loại thuốc do Sáng kiến cho các bệnh lãng quên (Drugs for Neglected Diseases Initiative) tại Geneva và sự đóng góp to lớn từ các nhóm như Qũy Bill & Melinda Gates ở Seattle, Washington thì việc phát triển thuốc vẫn không tương xứng và tập trung vào các bệnh của người giàu, chẳng hạn như bệnh tim và ung thư.
Ba lần trong thập kỷ qua, các nước đã không ký hiệp ước cam kết tài trợ về phát triển thuốc cho các bệnh bị lãng quên, trong khi nỗ lực mới nhất đã được dập tắt trong tháng 11/2012 thì các nhà đàm phán đã đồng ý trở lại một loạt các dự án chứng minh thử nghiệm cơ chế tài trợ mới và được xem xét lại vào năm 2016.Nhưng các nhà chỉ trích lo lắng rằng 8 dự án thí điểm lọt vào danh sách không thực sự thử nghiệm cách thức tài trợ mới và những điều sáng tạo mới được xếp vào ngăn tủ. Một dự án bị từ chối vào tháng trước đã sử dụng hai công cụ-phương thức thanh toán từng chặng (milestone payments) và bằng sáng chế chung của ít nhất hai công ty (patent pools) để thúc đẩy sự phát triển của các loại thuốc chống lao. Phương thức thanh toán từng chặng sẽ tặng thưởng cho những thành công về phát triển các loại thuốc tiềm năng trong giai đoạn đầu, chẳng hạn như bằng chứng về tác dụng ở người, người nhận các khoản thanh toán sau đó sẽ đưa quyền sở hữu trí tuệ trên các loại thuốc tiềm năng vào một bằng sáng chế chung. Các nhà phát triển thuốc có thể cấp phép các bằng sáng chế này với chi phí thấp và sẽ đồng ý đưa bằng sáng chế tiếp tục trở lại trong các sáng chế chung. Một dự án bị từ chối khác có liên quan đến việc đánh thuế sử dụng kháng sinh để tài trợ cho sự phát triển của kháng sinh.Trong cuộc thảo luận của họ, các nhà chỉ trích đã hỏi về sự thành công của những tác động đối với y tế công cộng và tính khoa học trước các phát hiện mới lạ của họ, một số người ủng hộ các bệnh bị lãng quên nói rằng những ưu tiên này cần phải được đảo ngược. Hiện tại các dự án sáng tạo hơn đã được loại bỏ, "chúng tôi sẽ không có được chổ đứng trong thời gian hai năm, nơi chúng tôi có thể nói như thế nào về một cách tiếp cận hoàn toàn khác nhau để nghiên cứu và phát triển có thể thực hiện", Katy Athersuch, một người ủng hộ cho các loại thuốc giá cả phải chăng với tổ chức phi lợi nhuận Médecins Sans Frontières (còn được gọi là bác sĩ không biên giới) có trụ sở tại Geneva nói.
Trả tiền cho các dự án theo cách truyền thống bởi sự ủng hộ trực tiếp từ các quốc gia tài trợ có thể là đủ khó khăn. Một báo cáo của WHO vào năm 2012 khuyến cáo rằng tất cả các nước dành 0,01% tổng sản phẩm quốc nội hàng năm (annual gross domestic product) cho các bệnh bị lãng quên, điều này sẽ chi phí gần gấp đôi cho các bệnh này đến gần 6 tỷ USD mỗi năm. Chỉ có Hoa Kỳ hiện đang làm điều này, trong khi các nền kinh tế mới nổi như Trung Quốc, Brazil và Ấn Độ vẫn chưa tăng chi tiêu của họ.
Nếu WHO chấp thuận một số trong 8 dự án vào cuối tháng nàythì đó sẽ là một thời điểm quan trọng để xem xét nếu các quốc gia gia tăng việc đầu tư vào bệnh, ông John-Arne Roettingen, một nhà nghiên cứuy tế toàn cầu tại Đại học y tế công cộng Harvard (Harvard School of Public Health) ở Boston, Massachusetts cho biết: "Đây sẽ là thử nghiệm đầu tiên liệu các quốc gia có sẵn sàng bỏ tiền của họ trên bàn".