Bốn cơ quan nghiên cứu sốt rét ở châu Phi đã được Hội từ thiện Prince of Asturias (Tây Ban Nha) trao giải thưởng hợp tác quốc tế vì những nỗ lực chung trong nghiên cứu bệnh sốt rét.
Giải thưởng với trị giá 77 ngàn đôla Mỹ được công bố tháng trước, đã được trao tặng cho các cơ quan nói trên bao gồm: Trung tâm nghiên cứu y học Kintampo (Cộng hòa Ghana), Trung tâm đào tạo và nghiên cứu sốt rét tại Mali, Trung tâm nghiên cứu y tế Manhica (Cộng hòa Mozambique) và Trung tâm nghiên cứu và phát triển y tế Ifakara (Cộng hòa Tanzania).
Các Trung tâm này đã thực hiện những nghiên cứu thuộc các lĩnh vực y sinh học, thử nghiệm vắcxin, nghiên cứu dân số học và đào tạo các kỹ năng về điều trị bệnh sốt rét cho cán bộ y tế địa phương.
Phát biểu trên trang web SciDev.Net, ông Ogobara Doumbo, Giám đốc Trung tâm sốt rét tại Mali nói "giải thưởng này sẽ giúp mở rộng thành công các chiến dịch màn tẩm và điều trị dự phòng cho trẻ em và phụ nữ mang thai".
Từ năm 2003, có khoảng 80 nhà nghiên cứu tham gia vào các thử nghiệm lâm sàng bằng vắcxin ngừa sốt rét tại 4 thí điểm ở Mali, trong số đó có Abdoulaye Djimdé, chuyên gia sinh học phân tử đã phát triển các kĩ thuật theo dõi ký sinh trùng sốt rét kháng thuốc từ các mẫu máu trên giấy thấm.
Ông Doumbo nói rằng các nhà khoa học hiện đang tiến hành thử nghiệm các loại vắcxin tiêu biểu dùng để tấn công vào giai đoạn đầu của vòng đời ký sinh trùng sốt rét trong máu người.
John Aponte, Trưởng ban thống kê tại Phòng khám bệnh viện Barcelona đồng thời là thành viên của Trung tâm Nghiên cứu y tế Manhica cho biết toàn bộ số tiền nêu trên sẽ được dành trọn cho các nghiên cứu chuyên sâu. Ông cho biết thêm: “Các giai đoạn cuối của thử nghiệm vắcxin phòng ngừa sốt rét cho trẻ em dưới 5 tuổi sẽ được tiến hành vào cuối năm 2008 hoặc đầu 2009 tại một số quốc gia châu Phi như Uganda, Burkina Faso, Gabon, Ghana, Kenya, Malawi, Mozambique và Tanzania.”
Tại Uganda, sốt rét vẫn còn là mối đe doạ nghiêm trọng đối với sức khỏe con người với con số tử vong luôn cao hơn các bệnh khác. Chính phủ nước này đã phải quay lại sử dụng DDT phun tồn lưu trong nhà để diệt vector sốt rét; tuy nhiên biện pháp này đã gặp phải sự phản đối gay gắt từ các nhà hoạt động môi trường và các phe cánh chính trị đối lập.