Tổ chức Y tế thế giới (WHO) cho rằng một nghiên cứu gần đây chứng tỏ lạc đà một bướu có thể là nguồn lây nhiễm chủng coronavirus là còn xa để kết luận. Theo WHO các nhà điều tra phải tiếp tục tìm hiểu nguồn gốc chính xác của bệnh này-căn bệnh đến nay đã giết chết 46 ca trong số 94 ca xác định. Tổ chức Y tế thế giới sẵn sàng chào đón bất kỳ nghiên cứu nào có thể làm sáng tỏ về chủng coronavirus; nhưng đề nghị bổ sung vào nghiên cứu mối dây liên hệ giữa nhiễm trùng ở lạc đà và sự lan truyền bệnh sang người với nhiều câu hỏi đặt ra nhưng chưa có câu trả lời thỏa đáng.
Bệnh giống SARS này xuất hiện lần đầu ở Trung Đông vào năm ngoái được biết như hội chứng hô hấp cấp tính do chủng coronavirus hay MERS-coronavirus do tỷ lệ hiện mắc của bệnh ở trong vùng. Các nhà khoa học đã tìm thấy một dự đoán gợi ý rằng lạc đà có thể liên quan đến lây nhiễm người ở vùng Trung Đông với virus MERS, ngày 3/7/2013. Một đội các nhà khoa học nghiên cứu quốc tế lấy các mẫu máu từ 50 con lạc đà ở Oman và 105 con lạc đà khác ở đảo Canary. Đội cũng đã xét nghiệm một số lượng các động vật khác từ Hà Lan, Chi Lê và Tây Ban Nha. Người phát ngôn của WHO-Tarik Jasarevic nói rằng các nhà khoa học đã phát hiện sự hiện diện của một virus tương tự với coronavirus ở trong lạc đà tại Oman. Họ cũng tìm thấy các kháng thể ở trong tất cả lạc đà ở Oman, cũng như mức kháng thể thấp hơn ở 15 con lạc đà từ đảo Canary . “Điều đó nghĩa là lạc đà đã bị nhiễm tại một số thời điểm và do đó nó tạo ra kháng thể. Bây giờ, để đảm bảo rằng đây là giống MERS-coronavirus như ở người, chúng ta cần phải tìm thấy chính virus chứ không phải là kháng thể. Vì vậy, đây sẽ là bước tiếp theo để tìm kiếm virus và xác định nó như là virus tương tự” Jasarevic nói. Bệnh vãn còn là một bí ẩn, nguồn gốc của coronavirus không được biết. Không ai biết làm thế nào mà con người bị nhiễm với virus này hay làm thế nào mà chúng lây lan. Bệnh tương tự với SARS, hay hội chứng hô hấp cấp tính trầm trọng gây ra sốt và viêm phổi, không có thuốc để điều trị, cũng không có vaccin để bảo vệ chống lại bệnh. Hầu hết các ca tử vong xảy ra ở Ả rập xê út, các ca tử vong khác ở Jordan, Quatar và Các tiểu vương quốc Ả rập thống nhất. Một số người bị ốm và chết ở Pháp, Đức, Italia, Anh Quốc và Tunisia. Tất cả hoặc là viếng thăm vùng Trung Đông hoặc là bị nhiễm bởi một ai đó sống ở trong vùng. Ả rập xê út hạn chế visa trong mùa lễ hội Haja năm 2013, lễ hội thu hút hàng triệu khách hành hương do lo sợ sự lây lan của virus. Người phát ngôn của Tổ chức Y tế thế giới nói nhiều điều tra hơn là cần thiết bởi vì nghiên cứu không cung cấp bất kỳ sự thấu hiểu bên trong là làm thế nào mà con người trở nên bị nhiễm bởi chủng coronavirus. “Hầu hết các ca nhiễm ở người được báo cáo cơ bản mắc phải nhiễm trùng thông qua tiếp xúc với người khác, những người không bị nhiễm bởi người khác và hầu hết họ không có tiếp xúc với lạc đà” Jasarevic nói ”Cũng có thể là có nhiều hơn một loài động vật bị nhiễm bởi coronavirus. Vì vậy, điều cơ bản nó cho một số dự đoán và hướng đi, nhưng chúng ta vẫn không biết nguồn gôc của virus là gì và điều quan trong nhất, không biết loại phơi nhiễm gì làm cho con người bị nhiễm”.
Tổ chức Y tế thế giới không có khuyến cáo đặc biệt làm thế nào để phòng ngừa sự lây nhiễm, nhưng khuyên mọi người tránh tiếp xúc với các động vật bị ốm và chim và thực hiện các biện pháp vệ sinh cơ bản, đặc biệt thường xuyên rửa tay và thay đổi áo quần và dày giép, sau khi cầm nắm động vật hay các sản phẩm động vật. Tổ chức Y tế thế giới khuyễn cáo mọi người không nên ăn tái các sản phẩm động vật hay chưa được nấu chín bao gồm sữa, tránh các thực vật hay trái cây không được rửa sạch và uống các loại nước không đảm bảo an toàn.